A la pràctica, els metalls no-ferrics es divideixen generalment en cinc categories:
Metalls lleugers
Amb una densitat inferior a 4500 kg/m³ (0,53-4,5 g/cm³), inclouen alumini, magnesi, potassi, sodi, calci, estronci i bari.
Metalls pesats
Amb una densitat superior a 4500 kg/m³ (4,5 g/cm³), inclouen coure, níquel, cobalt, plom, zinc, estany, antimoni, bismut, cadmi i mercuri.
Metalls preciosos
Aquests són més cars que els metalls comuns, tenen poca abundància a l'escorça terrestre, són difícils de purificar i tenen propietats químiques estables. Inclouen or, plata, platí, iridi, osmi, pal·ladi, rodi i ruteni. Metalls rars
Aquests es divideixen a més en metalls lleugers rars, incloent liti, beril·li, rubidi i cesi; metalls refractaris rars, com ara titani, zirconi, molibdè, tungstè, hafni, vanadi, niobi, tàntal i reni; metalls dispersos rars, inclosos el gal·li, l'indi, el germani i el tal·li; metalls de terres rares, com escandi, ittri, lantà, ceri, praseodimi, neodimi, prometi, samari, europi i gadolini; i metalls naturalment radioactius, incloent poloni, franci, radi, actini, tori, protactini, urani, neptuni i plutoni.
Semimetalls
Aquests tenen propietats intermèdies entre les dels metalls i els no metalls, com ara silici, seleni, arsènic, bor i tel·luri.
